他抬起眼皮，狭长黑眸深深看她一眼，语气嘲弄：“顾小姐虚怀若谷，是我多想了。”
…
两刻钟后，顾姈从茶楼出来。
街道上摩肩接踵，她漫无目的朝着一个方向走。
临到河边，在桥下看见两道熟悉身影。
身姿颀长的青年文士和秀美清瘦的婀娜少女，一站一蹲，在桥下放河灯，少女仰头看着青年，笑容灿烂。若是让不知情的人看到，恐怕会误以为他俩是结伴逛灯市的爱侣。
谢府宴席那日，他俩背着她私会；今日逛灯市，他俩还能背着她私会。想必探春宴那日，谢砚书也是与她私会过后，才来寻她的吧。
同一屋檐下的表兄妹，见面机会那么多，非得在她眼皮子底下苟且，是为了追求刺激？
顾姈冷冷看了一会儿，抬步走过去。
在距离青年和少女仅有两丈远时，整理好情绪，甜声唤道：“砚书哥哥。”
青年和少女表情微僵，迟缓转身。
顾姈当着少女的面，亲昵挽上谢砚书的手，“砚书哥哥，她是谁啊？”
“这位是借住在谢府的宋姑娘，也是我的表妹。”谢砚书神色恢复平淡。
听到那句‘表妹’，宋芷柔的脸色略微难看，强撑出一抹笑意，屈膝行礼：“顾小姐妆安。”
顾姈唇边的笑意更浓了，目光不客气地上下扫视宋芷柔，“从前竟不知砚书哥哥有这么漂亮的表妹，若非今日偶然碰见，还不知多久能见到呐。”
“……”宋芷柔蹙眉，心头有些不适。
纵使有美貌又如何，她无父无母，寄人篱下，就连爱慕的表哥都与旁人有了婚约。
她自知出身不好，配不上表哥，也只有这副容貌，能得表哥垂怜。
顾姈不是不知道她，而是不屑于认识她罢了。之前在谢家宴席上，她们有过一面之缘，只不过当时的顾姈众星捧月，怎会注意到被边缘化的她。
谢砚书怕顾姈误会，赶忙解释：“芷柔性格内敛，不善言辞，怕是与你谈不拢，况且我们也是偶然遇见，不是故意瞒着你相见。”
顾姈内心冷哼，面上笑嘻嘻地走过去，牵住宋芷柔的手，“怎么会谈不拢，我有那么难相处么？”
“爱美之心人皆有之，表妹这么漂亮，我很乐意与表妹结交。”
宋芷柔低头看着牵住她的素手，心中不太自在，想挣脱又怕表哥觉得她不识大体。
“阿姈，还没问你方才去哪儿了，也不说一声，灯市鱼龙混杂，我担心得很。”谢砚书眼神里还真流露出几分关切。
担心还与表妹放河灯，当她还是从前那个被他蒙蔽的顾姈么？！
“方才看见些新奇玩意儿，一时不察便失了方向，半天寻不着路，没头苍蝇似的乱走乱转，这才耽搁这许久，倒叫砚书哥哥担心了。”顾姈道。
“你没事就好。”谢砚书见她并无异样，心里稍稍放心。少顷，清俊眉眼间又溢满自责：“都怪我，当时只顾着看舞狮，没及时发现你不在身边。”
顾姈实在不想看他这副惺惺作态的模样，假笑道：“砚书哥哥，我看这灯市逛得差不多了，有些累了，想回府了。”
谢砚书确实见她神色怏怏，便没有多想，“走吧，我送你回府。”